битва при согдоне

Какие тайны скрывает Новиград?

Вчера умер мой отец. Среди его вещей я нашел два дневника, один заполненный, а второй — пустой, с этой запиской внутри:

До этого времени я только следовал за отцом, выполнявшим заказы для случайных клиентов. Раскрывал простые преступления, воссоединял людей с их любимыми, искал мудрые решения для сложных ситуаций. Мой отец называл себя искателем истины, человеком, который идёт по жизни, раскрывая два заметные, но полезные факты, чтобы прокормить семью.

Я только поверхностно коснулся его сочинений, хотя они и так уже открыли факты об истории нашей семьи, которыми до этого со мной не делились. Например, первое, что сделал мой отец после кончины моего дедушки, — это уничтожил его дневник. Он сделал это из страха, так как мой дедушка был казнен по приказу Визимира II по причине, известной не многим, включая меня.

Так вышло, что мой дед ради собственной выгоды посягнул на информацию о королевской семье. Замечания моего отца в отношении безрассудства дедушки рисуют ясную картину того, почему мой отец никогда не был особо предприимчивым в некоторых ситуациях, которые легко можно было бы использовать.

Несмотря на все это, истина, на которую мой отец указывает в своей первой записи, в том, что некоторые истины лучше оставить зарытыми. Мой отец всегда осторожно относился к своим контрактам, избегая темных частей города. Это смерть дедушки помешала ему достичь большей славы? Это причина, по которой мое единственное наследство — маленькая комнатка, где я живу?

Истина, которую я признаю, состоит в том, что мой отец любил меня, и хотел, чтобы я пошел по его стопам.

Истина, которую я сейчас ищу, заключается в том, является ли поиск истины тем, чего я хочу от жизни.

Наконец, я набрался сил, чтобы посетить кабинет моего отца, если так можно назвать тесную, неопрятную комнату, расположенную над борделем. Хотя его расположение было целенаправленным. В конце концов, такие заведения привлекают народ из разных социальных слоёв, обеспечивая постоянный поток потенциальных клиентов. Но прежде чем войти, я решил поговорить с владелицей борделя, Мадам Луизой. Ходят слухи, что до того, как перейти на руководящую должность, она и сама работала проституткой. Глядя на нее сейчас, многие предпочли бы не верить, что это правда, но те, кто мог подтвердить подлинность этих слухов... больше не с нами. 

Луиза сидела там, охваченная клубами дыма, и еще больше его валило из ее трубки. Каждого посетителя встречает Луиза, сидя посреди комнаты, в окружении пары своих девочек, которые либо отдыхают, либо более активно наслаждаются обществом друг друга. Ощущение, которое испытываешь при входе в ее бордель, должно быть, не отличается от того, что чувствует насекомое, прежде чем запутаться в паутине. "Игры разума" с покровителями всего лишь помогают определить, кто достоин ее времени. И вот я был там, стараясь сдержать приступ кашля и собираясь с духом, чтобы предстать как можно более спокойным и собранным. В конечном счете, она сократила наш беседу. После того, как она выразила соболезнования в связи с кончиной моего отца, она не стала терять времени и напомнила мне о том, что ее учреждение — не благотворительность и требует своевременных выплат. 

Не имея лишнего времени и не желая задерживаться, я решил подняться наверх. Моя единственная надежда состояла в том, что отец оставил достаточно, чтобы некоторое время я оставался на плаву. Хоть это и не было большим сюрпризом, сердце все же ушло в пятки, когда я обнаружил, что его сейф был почти наполовину пуст. Мой отец некоторое время страдал от болезни, и его дело явно пострадало вместе с ним. Быстро порывшись в бумагах на столе в поисках чего-нибудь ценного, я заметил адресованное мне письмо, которое выделялось на фоне остальных. Оно было написано на изящном пергаменте и украшено витиеватой сургучной печатью с оттиском пламени в центре. 

Письмо начиналось обычно, с типичных соболезнований, но быстро становилось загадочным. Оно содержало инструкции о том, как попасть на что-то вроде тайной встречи, которая должна была состояться послезавтра вечером. Меня резко посетило чувство, что что-то в этом деле ужасно неправильно, но я был в отчаянии. Чаще всего наибольший риск приводит к самым выгодным контрактам. Я решил, хоть и с опаской, последовать к переулкам верхнего города. Как и было сказано, я направился к двери без опознавательных знаков, которая была оставлена приоткрытой. Мое сердце колотилось в груди, и я проскользнул сквозь узкую щель в тускло освещенную комнату. Там сидел человек, почти незаметный. Он говорил тихо и жестом попросил меня закрыть дверь. После того как я выполнил его просьбу, он откинул капюшон. Когда он наклонился к свету, оказалось, что это не кто иной, как Великий Инквизитор Хельвид. 

Он объяснил мне, что пользовался услугами моего отца в прошлом, и теперь надеялся, что я пойду по его стопам. Видимо, глава Церкви Вечного Огня, Кирус Энгелькинд Хеммельфарт, в последнее время ведет себя на редкость отчужденно. Когда Хеммельфарт вызвал конвой для сопровождения ночью в заброшенную виллу, это вызвало подозрения у Хельвида, поскольку он ощущал, что его долг как Великого Инквизитора — знать всю правду. Моя задача была простой — узнать больше и сообщить ему о цели этих таинственных встреч. 

Истина, которую я признаю, состоит в том, что в Церкви Вечного Огня есть явные разногласия. 
Истина, которую я сейчас ищу, заключается в том, почему Иерарх Хеммельфарт проводит собрания, окутанные тайной.

Согласно Хельвиду, Иерарх Хеммельфарт запросил сопровождение и на следующую ночь. Я сумел найти имение, которое он описывал — оно находилось прямо за Новиградом, на противоположной стороне Понтара, фасадом к городу. Тише, чем церковная мышь, я проскользнул внутрь, чтобы разведать его расположение. Внутреннее убранство оказалось запустелым и беспорядочным, за исключением одного стола с парой стульев, стоявших на балконе. Они без сомнения были подготовлены для предстоящей встречи. Я аккуратно осмотрел комнату в поисках подходящего укрытия. Наконец, я понял, то гардероб, притаившийся в углу, будет самым безопасным вариантом. 

Увы, в тесноте и неудобстве я дожидался прибытия Хеммельфорта часами, и моей компанией были лишь пыльные плащи. Узкая щель, через которую я наблюдал за комнатой, с трудом позволяла увидеть что-то кроме стола и балюстрады. Тем более, что плащи и шляпы, окружавшие меня, подавляли большинство звуков, за исключением крика. Но эти неудобства были малой ценой за уверенность в том, что я останусь незамеченным. 

Солнце уже опустилось за горизонт к тому времени, как прибыл первый человек. Это был краснолюд, ещё и особенно устрашающий, даже по меркам краснолюдов. Он взял большой лист пергамента, что-то вроде карты, и сел за стол. Теперь в комнате нас было двое, ожидающих в тишине, хотя вскоре начали подходить другие. Была высокая самоуверенная женщина, в которой я сразу же узнал Гудрун. Я знал её, потому что мне слишком часто докучали её сошки, когда я ходил через доки. Из двоих оставшихся, один был довольно худощавым мужчиной на торсе которого была лишь куча татуировок, а второй — таинственной фигурой в маске и длинном плаще. 

Следующим прибыл сам Иерарх Хеммельфарт. И казалось, он должен был быть последним, так как все обратили своё внимание на карту, которую принёс краснолюд, и началось что-то, что я мог расценить как переговоры. Они многозначительно укзывали то на одну точку, то на другую, чертили пальцами круги на пергаменте и трясли стол внезапными криками и ударами кулака. Хоть и было сложно различить подробности, я нутром чувствовал, что они обсуждают территориальные границы. Даже сейчас мне сложно представить, как хаос преступного мира мог регулироваться, по-видимому, такой вот формальной дискуссией между городскими криминальными авторитетами. Тем не менее, пожалуй, самым большим удивлением был тот факт, что человек столь высокого положения и статуса, как Иерарх Хеммельфарт, встретился с такими негодяями. 

По прошествии времени, мне стало понятно, что они вряд ли могли прийти к согласию, а обстановка стала накаляться. Вскоре их пустые ссоры переросли во враждебные угрозы, но пока переговоры не переросли в кровопролитие, громкое покашливание прервало беспорядки и в комнате стало тихо. Говорящий стоял в углу комнаты, который мне не был виден. Фактически, я даже не знал, что шестой человек вошёл в комнату, даже не подозревал, когда это могло случиться. Потом меня посетила мысль и сердце ушло в пятки — был ли он уже здесь, когда я пришёл? Меня бросило в холодный пот, а желудок закручивался в узел. Пыльные плащи, которые поначалу казались помехой, теперь стали единственным источником спокойствия и защиты, как бы жалко это ни звучало. 

Хотя, по-видимому, прошла лишь минута, она показалась мне вечностью. И хоть я и паниковал, но сосредоточился на движениях этого незнакомца. Я задержал дыхание, в страхе ожидая момента, когда он раскроет меня остальным. Затем внезапно я мельком увидел золотое мерцание, на мгновение зависшее в воздухе. Может, монета? Это казалось сигналом к завершению их собрания, так как они неспеша покинули поместье. Я оставался в том гардеробе, в ступоре, ещё долго после того как все ушли, пытаясь осмыслить то, чем я только что стал свидетелем. Cвет зари уже начал распространяться по небу к тому времени, как я нашёл в себе силы покинуть это проклятое место. По дороге обратно в город я шёл быстрее и настойчивее, чем когда-либо в своей жизни. 

Истина, которую я признаю, состоит в том, что я стал свидетелем собрания очень опасных влиятельных личностей. 
Истина, которую я сейчас ищу, заключается в том, чтобы опознать последнего члена группы и выяснить, знал ли он о моём присутствии.

Следующее утро я провёл, копаясь в своих записях и пытаясь выработать дальнейший план действий. Кем была эта таинственная фигура? В какие неприятности я вляпался? Пожираемый страхом из-за того, что банда головорезов или беззвучный ассассин могли поджидать меня за любым углом, я решил держаться подальше от своего дома и направился в рабочий кабинет отца. По причине, которую я толком не могу объяснить, бордель давал мне чувство защищённости, которого я больше не испытывал дома. Гелвид, скорей всего, ожидал немедленного отчёта, но я боялся, что мои открытия станут лишь поводом для смеха. Или хуже... В конце концов, Великий Инквизитор не казался человеком с чувством юмора. У последователей Вечного Огня была репутация людей, которые расправляются с неприятностями тяжёлой рукой. 

Таким образом, я решил отложить обнародование моих изысканий и отправился в доки, чтобы разузнать побольше. На тот момент Тени Прилива казались мне лучшим источником информации. Эта пресловутая банда головорезов и пиратов приложила руку почти к каждой сделке, что совершалась в доках. Их всегда можно было обнаружить ожидающими торговцев, пришвартовывающих свои корабли. Будто паразиты, присосавшиеся к золоту, они собирали свои "пошлины" и "дани" с любого рода торговцев, ремесленников и мореплавателей. Хоть это наверняка было неприятно для их жертв, но Тени часто собирали свою плату без единой царапины или капли крови, поскольку это просто стало ожидаемой ценой за ведение бизнеса в доках. 

Их лидера, рождённую на Скеллиге и потрёпанную в морях Гудрун, часто можно было увидеть за кружкой эля с членами её команды среди портовых аллей и складов. Мне показалось, что понаблюдав за ними, я бы разузнал что-то, что сможет помочь мне понять о её делах с другими криминальными лидерами города. По правде, Гудрун было на удивление легко найти, даже до полудня. Видимо, Тени Прилива стремились поддерживать свой имидж и репутацию в любое время дня и ночи. 

Я услышал их пьяные песнопения задолго до того, как увидел их самих. Они не производили впечатление бдительных или осмотрительных, а были полностью беззаботными и без охраны. Сама же Гудрун сидела на довольно большом ящике и кинжалом выскребала грязь из-под ногтей. Неподалёку женщина-низушек собиралась воспользоваться абордажным крюком — опознавательным орудием банды. Как только она перебросила его через стену переулка и начала лезть, команда стала подзадоривать её, скандируя имя Бинси. Она обернулась к ним, показала язык, затем осклабилась и продолжила своё ловкое восхождение. 

На какой-то момент низушка исчезла из виду, но затем я услышал игривый свист, доносившийся с её стороны, который заставил губы Гудрун изогнуться в кривой улыбке. Я заметил троицу зверского вида краснолюдов, которые волокли ящик к группе Теней. Гудрун просто встала, выжидающе протянув раскрытую ладонь. Один из краснолюдов подошёл ближе и положил в её руку золотую монету... Слишком ничтожную сумму за такой внушительный груз. Было странно видеть такого рода поблажки, так как ходили слухи о том, что местные краснолюды пытаются захватить большую часть контроля над доками.

Теперь я был заинтригован и решил последовать за краснолюдами, пока они медленно тащили свой ящик по городу. Я был осторожен, соблюдал дистанцию, поскольку заметил, что они тоже наблюдали во все глаза. Увы, я потерял их где-то в суматохе Площади Иерарха. После практически бессонной ночи и учитывая, что этот след простыл, я решил, что будет лучше закончить свои исследования на сегодня. 

Истина, которую я признаю, состоит в том, что новиградские краснолюды больше не борются за контроль над доками. 
Истина, которую я сейчас ищу, — почему они прекратили эти попытки и кто им это приказал.

После того, как я в тот день покинул Площадь Иерарха, мне показалось, что я зашел в тупик. Я провёл ночь, снова и снова пересматривая одни и те же факты, пока не вспомнил кое-что подслушанное на рынке. Портной и торговец рыбой сплетничали о недавнем убийстве — видимо, одном из тех, что приписывались индивиду, красочно прозванному Ферко Скульптор. Его пресловутая привычка облизывать клинок, прежде чем приступить к работе над своими жертвами, казалась мне неоправданно садистской. С этой информацией я решил отправиться в переулок, где он унес жизнь своей последней жертвы всего две недели назад, и смешаться с ближайшей группой попрошаек, в надежде приметить что-нибудь необычное. 

Я чувствовал, что следуя этой наводке, я лишь цепляюсь за соломинку, но какой у меня был выбор? Я выжидал в том переулке, до тех пор, пока зловоние моих убогих спутников уже не выжигало мне ноздри. К счастью, и мои ноздри, и моё терпение были вознаграждены. Я узнал краснолюда из доков — он прошел мимо меня, затем проследовал к заднему входу близлежащего здания. 

Осторожно, чтобы не привлекать внимания, я подкрался к двери и приложил ухо, прислушиваясь к любым признакам активности. Не услышав ни звука, я медленно и тихо направился внутрь. К моему удивлению, я не обнаружил там абсолютно ничего, за исключением ящика, за которым я следовал вчера. Но сейчас он был открытым и пустым. Тем не менее, я услышал еле заметный шорох голосов, доносящихся из подвала. Пригнувшись посередине холодной каменной лестницы, я заглянул в узкую щель и увидел группу краснолюдов, столпившихся вокруг стоящей на коленях сгорбившейся фигуры. 

"Слыхал уже, что случается с ребятами, которые воруют у Златорубов?" Меня до сих пор бросает в дрожь при мысли об этом громыхающем голосе, эхом доносившиемся из подвала. В моих жилах стыла кровь. По глупости или из смелости, но я решил медленно продвинуться вперед, в надежде хоть мельком увидеть говорящего. Да, как я и подозревал, он был одним из тех, кого я искал. 

Краснолюд похвалялся, что при обычных обстоятельствах преподал бы воришке урок "старомодным способом", подкрепляя свое утверждение похлопыванием клинка, висящего на бедре. Если бы в ту ночь я увидел его излюбленное орудие убийства, я бы сразу понял, что это Тесак — многим известный как прагматичный и рациональный деловой краснолюд. Во всяком случае, пока кто-нибудь не перейдет дорогу ему или кому-то из его подопечных. 

Затем из глубины тоннелей позади него явилось нечто, чего я бы не предвидел никогда в жизни — огромный вепрь, с головы до копыт покрытый пластинчатой броней, и даже со стальной насадкой на одном из бивней. Пленнику давали простую, но несбыточную надежду на выживание и свободу. Ему нужно было лишь победить чудище, прозванное Сиром Саблезубом. 

Хотел бы я написать, что его судьба была достойна баллад. Увы, чудовищная сцена того, как вепрь рвал плоть и кости, шокировала меня до тошноты. Достигнув своих целей, я быстро отступил к переулкам площади Иерарха. 

Истина, которую я признаю, состоит в том, что Тесак — один из тех, кто был на собрании в поместье прошлой ночью. 
Истина, которую я ищу, — почему верующий человек втайне встречался с такими опасными преступниками. 

Этим утром я проснулся с чувством, будто вообще не спал. Во время недолгого отдыха, что мне удалось урвать, я терзался страшными кошмарами о том, будто меня скармливали жутким бронированным чудищам. Сделав глубокий пробуждающий вдох, я тотчас осознал непреодолимую потребность искупаться. К сожалению, мне все еще не хватало средств для выполнения своих обязательств перед Луизой, и я не осмеливался испытывать судьбу, используя ее удобства для наведения чистоты. 

Крайне нуждаясь в бодрящей ванне, я нырнул в городские каналы, чтобы освежить и тело, и разум. Холодная вода охватила меня, и я плавал, не заботясь о том, что кто-то мог увидеть меня. Это оказалось ошибкой — когда я возвращался на набережную, два солдата в доспехах Вечного Огня уже нетерпеливо стояли в ожидании. Пока я одевался, они не спускали глаз, своим внушительным видом давая понять, что у меня не было другого выбора, кроме как следовать за ними. 
Я был сопровожден к месту своей последней встречи с Гелвидом, и солдаты заставили меня опуститься на простой деревянный стул. По выражению их глаз я мог сказать, что они желали, чтобы я сопротивлялся. Держу пари, зачастую подобные встречи заканчивались для них именно так. Уж я-то знал. Гелвид появился из другой двери и начал проявлять нетерпение касательно моего дела. Я обрисовал ему картину переговоров Иерарха Хеммельфарта с Тесаком и Гудрун — как они тщательно изучали и делили карту города. Объяснил, что я искал, и все еще пытаюсь найти больше информации относительно оставшихся двух заговорщиков. Однако, пока я решил не раскрывать существование шестого члена группы. 


Гелвид внимательно выслушал весь мой доклад, но атмосфера нетерпения никуда не выветрилась. Он взмахнул рукой, и солдаты вернулись на улицу, оставив нас наедине с нашей беседой. Как только на мои колени опустился мешок с кронами, мне сообщили, что его легкость связана с моим опозданием - удобное оправдание, но возразить я не осмелился. Гелвид снова наклонился вперед и спросил, не хочу ли я взяться за новое задание. На что я без промедления согласился. 

Великий Инквизитор стал объяснять, чего он больше всего боялся. Пророчество предвещало, что пока Вечный Огонь горит в Новиграде, он будет защищать город. Однако оно не указывало, кто будет его контролировать. Гелвид боялся, что жадность Иерарха Хеммельфарта и его жажда власти сделали веру уязвимой. Хоть город и был в их руках, Яков из Альдресберга призвал многих солдат в Орден Пылающей Розы и направился на юг в поисках славы. Кроме того, с наступлением совершеннолетия князя Радовида дни Совета Регентов скоро подойдут к концу. 

Так как значительные силы оттянуты на юг, а на горизонте появляется политическая неопределенность, Хеммельфарту пришлось отметать слухи об ослаблении влияния и власти Церкви в городе. Но пожалуй, более всего озадачивают непрекращающиеся исчезновения новых последователей и посвященных Церкви, которых в последний раз зачастую видели в обществе иерарха. Гелвид расследовал причину их исчезновения, однако, ему было приказано эту причину игнорировать — что он тайно отказался сделать. Из-за неуверенности в том, кому в Ордене можно доверять, он поручил мне продолжить дальнейшее расследование этого дела. И я снова спрашиваю... Во что же я вляпался? 

Истина, которую я признаю, заключается в том, что власть Церкви в Новиграде более хрупкая, чем я думал. 
Истина, которую я ищу, — куда же исчезают эти последователи Детей Огня. 

Теперь, когда мой кошель с монетами стал потяжелее, я решил погасить долги перед мадам Луизой, снять этот груз со своих плеч, и тем самым, впервые после смерти отца встать на ноги. Последние несколько дней я провел, осторожно шныряя по городу, в надежде наткнуться на недавно посвященных фанатиков, о которых упоминал Гелвид. Удрученный днями бесплодной работы, я был готов забросить поиски — до тех пор, пока моя настойчивость, наконец, не была вознаграждена. 

Я заметил группу неофитов Церкви и следовал за ними всю дорогу от Храмового Острова до — куда бы вы думали — Обрезков. Воздух пропах отчаянием, и не только, но даже издалека я заметил, что 
новоиспеченные поборники веры чувствовали себя не в своей тарелке. Как только я увидел, как они входят в канализацию, я начал подозревать, куда именно они направляются. До меня доходили слухи о том, что под городскими улицами есть арена, весьма популярная среди тех, кто ищет золота, славы или, возможно, просто желает отвлечься от своей жалкой жизни. 

Я терпеливо ждал, пока они выйдут на арену, прежде чем пройти мимо пары охранников, которые носили необычные маски. Зная, что это может помочь мне выполнить задачу для Гелвида, я использовал те немногие кроны, что остались после оплаты Луизе, чтобы сделать ставку — это, как выяснилось, было требованием для входа. Я не знал никого из бойцов, но желал попасть внутрь, поэтому поспешно поставил свои монеты на кого-то, прозванного «Рванокрылом». 

Толпа собралась вокруг перил, что окружали яму, в страстной готовности к предстоящему зрелищу. Я медленно приблизился к Хеммельфарту, прислонившемуся к перилам, на его лице было выражение нетерпения и досады. Мужчина без рубашки, чью личность мне еще только предстояло установить, подошел к иерарху. Вокруг него витало зло, от которого у меня по коже пошли мурашки. Я не сводил глаз с ямы, но держал ухо востро. 

Фанатики, за которыми я следовал, направились на гадкую грязную арену, не осознавая ни цели, ни судьбы, которая их ожидала. Четверо из них стояли друг за другом, готовые к битве, со ржавыми мечами в руках. Затем на балкон с противоположной стороны арены вышел человек. Он представился Игорем и поприветствовал всех на арене Ублюдка Младшего, указывая жестом на скверного татуированного мужчину, стоящего рядом с Хеммельфартом. Теперь я знал имя человека без рубашки, которого видел той ночью. Осталось лишь двое. 

«Давай посмотрим, как они выступят против твоей любимой виверны, Рванокрыла!» — воскликнул Игорь, в то время как злобное драконоподобное существо прорывалось через ворота на арену. В мгновение ока когти и зубы зверя искромсали свою добычу практически начисто. Оглушительные возгласы толпы, почуявшей кровь, заполнили зал. С самодовольной улыбкой Хеммельфарт раскрыл ладонь, и Ублюдок неохотно протянул ему пару золотых монет. Они не отличались от тех, что краснолюды дали Гудрун. 

Впрочем, иерарх был явно недоволен количеством и объяснил, что за четыре жизни ему полагается четыре монеты. Кислое настроение Ублюдка переросло в язвительный гнев, и он воскликнул, что с таким негодным товаром Хеммельфарту вообще повезло получить хоть что-то. Проворчав что-то неожиданно непристойное, иерарх удалился с тем, что дали. Не мешкая, я забрал свой выигрыш и отправился в отцовский кабинет, где наконец начал чувствовать себя комфортно. 

Истина, которую я признаю, состоит в том, что никогда не стоит ставить против виверны. 
Истина, которую я сейчас ищу, — зачем Вечному Огню торговать жизнями за эти таинственные монеты. 

Этим утром я направился на Храмовый Остров, чтобы доложить о своих открытиях Гелвиду. Если мои заключения его и обеспокоили, он не подал виду. Он внимательно слушал, и едва я закончил, бросил мне на колени весомый кошель с монетами. Не проронив ни слова, кивнул мне на дверь. Повинуясь его воле, я осмелился лишь раз взглянуть на него у порога. Он уже растворился в тенях. Удивленный такому проворству, я вернулся в свой кабинет. 

Я без промедления открыл дневник, чтобы сделать очередную запись, и тут мне стало жутко до тошноты. На этой самой странице я обнаружил отпечаток женских губ! Кто-то не только проник сюда в моё отсутствие, но и намеренно оставил послание. Но зачем? Что им от меня нужно? На тот момент ясно было только одно — необходимо удостовериться, что вторжений в мое частное пространство больше не произойдет. И теперь я не буду бросать свой дневник на виду, ведь оказывается, даже личный кабинет — не помеха для пытливых глаз. 

Оставленный отпечаток имел только одно логическое объяснение. За этим посланием стояла Луиза, или может, одна из ее девушек. Мне были нужны ответы. Добравшись до главного зала, ее излюбленного обиталища, я обнаружил его подозрительно пустым. Инстинктивно стал осматривать каждый дюйм комнаты в поисках признаков жизни. И тут, в слабо освещенном углу я заметил мужчину, которого не увидел прежде — он просто пил в тишине за угловым столиком. Я наверняка привлек его внимание, тем не менее, он даже не пошевелился. Не желая оставлять неразгаданной очередную тайну, я решил присоединиться к нему. Для храбрости прихватив бутылку водки из бара. 

Прежде чем сесть, я заметил странный и необычный головной убор, покоившийся на соседнем стуле. Приколотая к нему нильфгаардская брошь выдавала государственную принадлежность, так что я завел разговор о происхождении этого человека. Лукаво улыбаясь, он представился как Додрик Люмарц. Затем он сообщил, что терпеливо ждал моего появления, обезоруживающе заметив, что ему по нраву мои сочинения. Поскольку я сомневался, что именно его губы коснулись моего дневника, то задумался — сколько же людей читали мои доклады. 

Безошибочно распознав мое беспокойство, он улыбнулся и сказал, что мне нечего бояться. Он потратил значительную сумму на организацию этой встречи, и уверил меня, что женщина, которую он нанял для того, чтобы добраться до дневника, по его просьбе лишь прикоснулась губами к бумаге, только для привлечения моего внимания. Но самым удивительным было то, что он добровольно поделился со мной информацией. Судя по всему, мы беседовали на территории, контролируемой Невидимыми — организацией, которой заправлял его приятель, таинственный человек по имени Король Нищих. Он был уверен, что этот "Король" — один из тех, кого я ищу. 

В обмен на помощь Додрика, по его просьбе я пустился в рассказы о своих приключениях и делах — он жаждал подробностей после прочтения моих записей. И все же, мне предстоит узнать больше. К счастью, на его стуле осталась записка с дальнейшими указаниями. Очень сомневаюсь, что видел Додрика в последний раз. 

Истина, которую я осознаю, заключается в том, что мой кабинет расположен в заведении, принадлежащем Невидимым, и мне следует подумать о переезде. 
Истина, которую я сейчас ищу, — в какие еще планы Додрик намерен меня вовлечь. 

За перевод стоит благодарить группу Claymore: https://vk.com/claymoregwent

Падение Тёмного фэнтези. Часть I причина популярности.

Вы не думали над тем почему тёмное фэнтези заимело такую популярность? Причина ведь не в том что это фэнтези или просто потому что это стало популярным после ведьмака. Как всегда все намного сложнее и глубже чем на первый взгляд.

Что если я скажу вам что тёмное фэнтези умирает на наш глазах и мало кто это замечает? (Не в литературе конечно же, там он в рассвете своих сил.)

Я буду говорить о тех играх и других произведениях которые я сам видел или играл в них, если в этом списке нет вашей игры или фильма то напишите о ней в комментариях. И да это мнения автора, вы можете быть не согласны с мнение автора и это нормально.

ЧТО ЭТО ТАКОЕ.

На секунду обратимся в википедию.

"Традиционное тёмное фэнтези строится по классическим фэнтезийным канонам, но, в отличие от классического, где основу сюжета составляет борьба Добра со Злом, в тёмном фэнтези Зло уже победило и его проявления воспринимаются как дело обычное. События тёмного фэнтези происходят в суровом, жестоком и мрачном мире, где герои, в большинстве своём, как минимум, неоднозначны с позиции морали и ведут борьбу только за то, чтобы мир окончательно не стал адом. Основной идеей жанра часто можно назвать противостояние «малого» добра и «большого» Зла. Авторы книг в этом жанре буквально шокируют читателя выписанной с особенным старанием атмосферой гнетущего мрака и полной безнадёжности.

Тёмным фэнтези нередко называют и литературу о сверхъестественном, относящуюся к жанру ужасов. Грань между тёмным фэнтези и готическими ужасами крайне тонка. Чтобы их отделить, критики отмечают, что мистическое тёмное фэнтези не пугает читателя, а создаёт впечатление страха, который уже прошёл. То есть, эти книги прежде всего фэнтези, а не рассказ про сверхъестественный ужас"

Грубо говоря будь Властелин колец тёмным фэнтези, то Гендальф был бы мрачным антигероем с трудным прошлым, Фродо имел бы проблемы и трудности в жизни. А люди и эльфы были бы намного более жестокими чем в оригинале. Если почитать и поиграть в хорошее тёмное фэнтези то там мир ещё и состоит из деконструкции рас и архетипов что заполнили жанр обычного светлого фэнтези.

Эльфы? Высокомерные, ксенофобные, интриганы и бесчеловечные. Люди? Одни уроды вторые нет, королевства воюют между с большим рвением чем с чужими расами и демонами. Орки? Тут уже по разному. У одного автора это меньшие монстры чем остальные расы и их ненавидят просто потому что так говорят а кто будет это проверять? Или же это кочевая орда монстров, которые мало чем отличаются от тех же демонов.

Демоны? Разные. Один будет желать все подчинить воле своего хозяина и питаться душами живых смертных. Второй хочет мира и спокойствие.

Где в фэнтези подземелья это место лута и путешествия, в тёмном же это мрачное место заполненное (или нет, кто знает?) Демонами или черт знает чем ещё. Место которое может быть рассадником монстров или же место где остались некогда великая архитектура древних которая пришла в сырость или упадок. И так во всем. От мира и городов, от архетипов до богов и демонов. Все (в первую очередь хорошое) тёмное фэнтези делает упор на психологизм и реализм мира. И конечно же малое зло и большое но тут вы и сами знаете.

Итог? Тёмное фэнтези намного более гибкое чем обычное, в нем меньше шаблонов и ожиданий от рас и архетипов, от чего авторы и создатели могут творить все что им вздумается и показывать вымышленные миры более правдоподобными. А в правильных руках тёмное фэнтези будет сильно лучше остальных фэнтези миров, и в такие миры верится с намного большим энтузиазмом чем в обычный фэнтези мир.

ЛУЧШИЕ ПРЕДСТАВИТЕЛИ ЭТОГО ЖАНРА.

Суть тёмного фэнтези уже понятна, но что с произведениями? К счастью игроков, жанр тёмного фэнтези богат на годноту.

Начнём с очевидного.

Diablo

Многие играли и знают эту серию игр из под пера Blizzard Entertainment (старой конечно же) но большинство играли скорее в вторую часть а не в первую. Про первую и надо поговорить.

Те кто проходили её внимательно и медленно помнят как игра скорее пугала чем заставляла радоваться ожиданием лута внизу.

Медленно и постепенно вы узнаете от жителей Тристрама что внизу есть демоны и никто не знает откуда они пошли, только слухи и легенды об этом, вам рассказывают о мясник е что живёт внизу и убивает людей своим тесаком. И вот игрок идёт вниз и слышит музыку которая словно кричит о боли и отчаяние смертных что погибли здесь. Монстры прячутся в темноте и ждут момента напасть. Каждая комната может быть богата на золото и снаряжение. Так и заполнена монстрами что убьют вас.

И постепенно опускаясь вниз вы видите все более мрачное и грязное окружение от тёмного храма с книгами до самых низов где живёт и ждёт своей жертвы сам Диабло. Музыка становится все безумней и более фоновой, что только подчёркивает что смертные сюда не попадали, и здесь живёт древнее зло.

И открыв портал игрок возвращается в Тристрам где несмотря на мрачность все же безопасно, играет мрачная но в тоже время и спокойная и напряжённая музыка, жители прячутся в своих домах и тихими медленными голосам рассказывает свои истории. Вам хорошо и спокойно. Но мысли о возвращение обратно в подземелье пугают и напрягают. И так вся игра, она не развлекает вас рассказывая вам что вы крутой герой. Нет вы смертный который попал сюда и теперь должен преодолеть себя и не смотря на страх и ужас, найти и убить Диабло.

Это пугало и сейчас и тогда в детстве. И не я один такой! Многие в интернете рассказывали как ожидание спуска вниз пугало их сильнее любого хоррора. Чем запомнилась игра людям кроме геймплея? Именно тем что игрок боится неизвестного и того что он не понимает, никто из игроков не знал каким именно будет лорд Диабло и его приспешники. И именно страх запомнился многим сильнее мясного геймплея.

Diablo 1 тёмное фэнтези во всем. Она рассказывает историю воина который словно как в древних мифах шёл несмотря на страх в бой против лорда тьмы Диабло. Вместо радости от боя, напряжение и ожидание смерти на каждом углу. Вместо спокойствие и храбрости, напряжённость и нервозность.

Вместо богов, демоны и смерть без славы и почестей. Только ты и демоны в мрачном тёмном подземелье.

К сожаление вторая часть хоть и была лучше по геймплею и по разнообразию но все же была не про атмосферу отчаение и мрака одиночки решившего спасти деревню от демонов рискуя жизнью.

Третья же часть полностью не тёмное фэнтези, не по графике не тем более по дизайну и сюжету с музыкой.

А мы идём дальше...

WARCRAFT 3

'Тёмное фэнтези? Warcraft? Мрачное? Автор ты что несёшь?!' Скажет обычный игрок после Diablo и он будет и прав и не прав. Начнём по порядку (много времени это не займет.) Доказательство того что эта игра имеет элементы тёмного фэнтези, это история Тралла и Артеса.

Артес и его компания придёт всем игрокам в первую очередь когда они увидят или услышат про Warcraft 3 и они будут правы так как это самая хорошая и мрачная компания всей игры. Постепенно мы видим как Артес желая спасти своих жителей и друзей постепенно будет попадать в паутину Нер-зула и его планов, и кульминация его морального слома это резня в Стратхольме и уход Утера и Джайны, именно там Артес уже перестал быть разумным и верным своим людям (вспомним про то как Артес предал наёмников и по сути убил (на самом деле нет) Мурадина.) И вот взяв ледяную скорбь Артес убил Малгануса и... Сошёл с ума и убил отца! Дальше Артес убивал и сжигал все на своём пути, а дальше все мрачнее и мрачнее.

Тралл? Отчаянный лидер Орды который рискует всем но хочет спасти Орков от людей и найти дом в этом чужом мире? Это подходит к тёмному фэнтези и к реализму, в это веришь, игроки (и я сам) желали успехов Траллу в его пути и в стремлении спасти вой народ.

И вы уже поняли что эти истории не подходят под категорию обычного фэнтези. Вместо добра и позитива и черной-белой морали, мы имеем серость и отчаяние двух лидеров которые желают мира и порядка для своих. И не забывайте про музыку и ролики в игре, которые определённо имеют элементы и обычного и тёмного фэнтези.

А мы идём дальше...

Planescape torment.

Сколько сказанно про эту игру и её сюжет!

Сюжет начинается с того что вы игрок просыпается в морге и ничего не помните, не свою жизнь не про то кто вы вообще такой, и к вам летит череп, он представляется под именем Мортэ и говорит что вы знакомы и он должен быть с вами, на вашей спине какие то надписи и вы не знаете что вообще происходит. И вы выходите в Сигил...

Дальше сюжет а не буду рассказывать так как он

A) Слишком хорош.

B) Эта игра философская и много в ней тех элементов сюжета которые заставляют задуматься. О одиночестве и природе человека да и ещё много о чем если задуматься.

А так игра эта тёмное фэнтези но не стандартное а философское. Если Diablo пугает игрока неизвестностью а Warcraft о отчаяние сильных людей. То Planescape torment заставляют задуматься и думать о натуре человека и о вселенной которая окружает его.

Сейчас такую игру не выпустят так как это по сути арт-хаус и не для всех.

А мы идём дальше...

Ведьмак 3

И да как тут без ведьмака. Сюжет и его начала вы знаете.

Так что лучше про то что окружает игрока и какие темы игра подымает.

Война Нильфгаарда и Севера превратилось в начале в тотальную а затем в позиционную и даже в этот момент медленными шагами Нильфгаард стал продвигаться вперёд, и Ведьмак это показывает. Всё что ниже Новиграда напоминает выжженую пустоши а не некогда хорошо живущий край, поля битвы то тут то там напоминают мерзкие шрамы на теле холмов и лесов, трупы и выжженые деревни стали обыденным днем а не ужасом для мирного население, и даже деревья стали чёрными словно пропитались пеплом и кровью. И тут появляется Геральт и видит нищих погрязших в невежестве людей, и именно в этом месте игра показывают нам природу человека, его низость и злобу, гнев и подлость по отношению к друг другу,

Большинство людей погибают от своих а не от монстров или Эльфов или Краснолюдов, именно люди сами виноваты в своих проблемах, и вместо понимание и разума есть только ненависть и подлость к тем кто протягивает руку помощи.

Ведьмак показал не возвышенную природу человека как Planescape torment, а низкую, грязную и подлую, буквально звериную и кровавую улыбку спрятанную в природе людей. И сам Геральт показывает суть тёмного фэнтези, он ведьмак, нелюдь созданный для охоты и для убийства чудовищ, и он выполняя заказы вместо благодарности получает плевок в лицо или вилы в бок. От чего он и молчаливый и по сути одинокий человек, и видя все это игрок видит истинное тёмное фэнтези без прикрас, без богов и благородных героев. Только грязь и кровь вокруг, и где то там в далеке есть рассвет но не всем дано его увидеть.

Именно такой Ведьмак 3

А мы идём дальше.

БЕРСЕРК

Это аниме сериал 1997 года снятый по манге Кэнтаро Миура. Которая выходила с 1989 года, до смерти Миуры в 2021 года.

Сюжет рассказывает про то как молодой и сильный воин Гатс попал в отряд Сокола чей командир Гриффит мечтает о своём королевстве и успеха для своей армии.

Это завязка но сюжет спойлерить я не буду.

Это аниме по жестокости не уступает (если не превосходит) Ведьмаку, здесь сделан упор не на чудовищ а на истории людей в вымышленном средневековье и их бедах и победах.

Именно экранизация Берсерка и зацепила меня а финал заставил задуматься и пожалеть Гатса.

Что показал нового для тёмного фэнтези? Куда заведёт Мечта человека, рассказал про экзистенциальный кризис Гатса и показал его на практике. Показал сверхчеловека по Ницше и Макиавеллизм Гриффита.

Именно это и делает Берсерка не просто мрачное аниме а именно глубоким произведением. Рекомендую посмотреть всем любителям мрачноты и просто годноты.

ВЫВОДЫ

Я рассказал о тех произведениях которые именно меня зацепили. И я считаю что именно эти игры и одна экранизация показали потенциал тёмного фэнтези.

Страх в Duablo

Отчаяние в Warcraft

Природа вселенной и человека в Planescape torment

Низость человека в Ведьмаке 3

И мечта в Берсерке.

Все эти произведения доказали адаптивность и гибкость тёмного фэнтези. Именно эти мысли и идеи понравились людям, от чего этот жанр и стал в 2010 становится все популярнее.

Именно эти произведения, заставили многих людей полюбить тёмное фэнтези и проникнуться мыслям и самой сути этого жанра.

Но к сожалению этот жанр стал умирать после выхода Ведьмака, и вряд-ли мы увидим его рассвет но это уже в другом посте.

Спасибо за чтение этого этого поста. Если есть у вас любимые темно-фэнтезийные романы или игры с фильмами то поделитесь ими.

Нужен совет, прошедших игру.

Поэтический Взгляд на Ведьмака

Кого выбрал ты?

Личное мнение о сериале Ведьмак